En 1831, quatre-vingt-treize pièces d'un jeu
d'échecs, sculptées en ivoire de morse pour la plupart (certaines sont en
dents de baleine), ont été découvertes par un agriculteur dans les environs de
Uig sur l'île de Lewis (côte ouest de l'Ecosse) dans des circonstances
plutôt mystérieuses : elles étaient tapies sous une dune de sable.
On suppose qu'elles ont été réalisées en
Norvège dans la seconde moitié du XIIe siècle.
Il est très possible qu'elles aient appartenu
à un marchand ambulant se rendant en Irlande. Ces pièces travaillées fort
minutieusement forment un ensemble disparate car toutes n'ont pas la même
dimension, qui varie de 3 à 10 cm. Leur état général est excellent et elles ne
semblent guère avoir été utilisées (voire pas du tout).
Deux musées se partagent cet héritage connu
sous le nom de "Lewis Chessmen". Il s'agit du British Museum
de Londres qui possède 82 des pièces originales tandis que le National Museum
of Scotland à Edimbourg détient les 11 autres.
Exposition au Metropolitan Museum af Art - The Cloisters
Manhattan (USA)
Date :
Jusqu’au 22 mars 2012
POUR LES ENFANTS
Le Musée National d’Ecosse propose un jeu à partir
des personnages du jeu d’échecs (voir lien ci-dessous)
Voir :
